Gatos en clima frío o caliente: razas y cómo cuidarlos

Más que la raza, lo que importa para el clima es el pelaje y la edad del gato. Los gatos de pelo largo y espeso, como el Siberiano o el Noruego del Bosque, toleran mejor el frío, pero en tierra caliente necesitan sombra y agua a mano, igual que los de cara chata como el Persa, que se acaloran con más facilidad. Y los gatos sin pelo, como el Sphynx, no están “hechos para el calor”: sufren más el frío y el sol les puede quemar la piel. En Colombia, del frío de Bogotá a la costa, cualquier gato se adapta si le das lo que necesita.

Esta guía explica cómo cuidar a tu gato en clima frío y en clima caliente, según la organización británica Cats Protection y el Manual Merck Veterinario.

En resumen

• Los gatitos, los gatos mayores y los de pelo fino o sin pelo sufren más el frío.
• Los de cara chata (como el Persa), los muy jóvenes, los mayores y los que se estresan con el calor tienen más riesgo de golpe de calor.
• El golpe de calor es una emergencia: jadeo, babeo, vómito, confusión o desmayo.
• Los gatos blancos o con orejas y nariz sin pigmento se queman con el sol, y eso puede terminar en cáncer de piel.
• En tierra caliente: sombra, agua fresca y adentro en las horas de más sol.

¿Qué gatos aguantan mejor el frío?

Un pelaje largo y espeso aísla mejor, así que razas como el Siberiano o el Noruego del Bosque llevan mejor el frío. Pero la raza no lo es todo: según Cats Protection, los que más protección necesitan en invierno son los gatitos, los gatos mayores y los de pelo fino o sin pelo.

Señales de que tu gato tiene frío

Tiembla, se enrosca muy apretado, está decaído o tiene las orejas, las patas o la cola frías. Cats Protection advierte que pasar mucho tiempo afuera por debajo de unos 7 °C ya es un riesgo.

La hipotermia es más grave: debilidad, respiración lenta y encías pálidas; en casos extremos, se desmaya, no responde y tiene las pupilas dilatadas. Si lo sospechas, entra al gato, sécalo bien y caliéntalo poco a poco con cobijas o con tu cuerpo, sin agua caliente ni almohadillas térmicas, y llama al veterinario.

Cómo cuidarlo en clima frío

• Dale camas cómodas, tibias y sin corrientes de aire. A los gatos mayores con artritis el calor les alivia las articulaciones.
• Pon el arenero dentro de la casa, para que no tenga que salir.
• Si dejas el carro en la calle o en un garaje, golpea el capó antes de encenderlo: los gatos se meten junto al motor caliente.
• Guarda el anticongelante: aun en poca cantidad causa falla de los riñones.

¿Qué gatos sufren más el calor?

Los gatos se refrescan buscando sombra y moviéndose en las horas frescas, y sudan por las almohadillas de las patas. Aun así, según Cats Protection, tienen más riesgo de golpe de calor los de cara chata como el Persa, los muy jóvenes, los mayores y los que se estresan con el calor. También los que quedan encerrados en lugares calientes sin ventilación.

Golpe de calor: una emergencia

Señales: inquietud, respiración rápida o jadeo, babeo, confusión, vómito, diarrea o desmayo. Si lo sospechas, sácalo del calor, mójale el pelo con agua tibia (no helada) usando un trapo, llévalo a un lugar fresco y llama al veterinario de inmediato. El enfriamiento debe ser gradual.

Cómo cuidarlo en clima caliente

• Agua fresca siempre y varios lugares con sombra.
• Revisa depósitos, cuartos útiles y carros antes de cerrarlos: los gatos buscan sombra ahí y pueden quedar atrapados.
• Si tiene cara chata, es muy joven o mayor, vigílalo más en los días calurosos.

El sol y los gatos blancos

Los gatos blancos o con la nariz y las orejas sin pigmento, y los que tienen poco pelo en las orejas, se queman con el sol. Según el Manual Merck, la exposición prolongada al sol es una causa importante de carcinoma de células escamosas, un cáncer de piel que aparece sobre todo en las orejas, los párpados, la nariz o los labios de piel blanca. Antes suele aparecer piel engrosada y descolorida; en la punta de las orejas, enrojecimiento y descamación, y luego costras y heridas que no sanan.

• Mantenlo adentro en las horas de más sol (entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, según el Manual Merck).
• Pregúntale al veterinario por un protector solar para mascotas: los de uso humano no siempre son seguros para gatos, y nunca se aplican cerca de los ojos.
• Si ves costras o heridas en las orejas o la nariz que no sanan, llévalo al veterinario.

Si tu gato sale a la calle, lee los riesgos de vivir en el campo o la ciudad. Para elegir según tu casa, está la guía de razas de gatos, con el gato persa en detalle.

Preguntas frecuentes

¿Qué raza de gato es mejor para clima frío?

Las de pelo largo y espeso, como el Siberiano o el Noruego del Bosque, lo toleran mejor. Pero cualquier gato está bien en clima frío con una cama tibia y sin corrientes de aire.

¿Los gatos sin pelo son buenos para clima caliente?

No especialmente. Los gatos sin pelo sufren más el frío y su piel se quema con el sol. Necesitan sombra y protección.

¿Cómo sé si mi gato tiene un golpe de calor?

Respira rápido o jadea, babea, está confundido, vomita o se desmaya. Es una emergencia: mójale el pelo con agua tibia, llévalo a un lugar fresco y llama al veterinario.

¿Cómo sé si mi gato tiene frío?

Tiembla, se enrosca muy apretado, está decaído o tiene las orejas, las patas o la cola frías.