¿Por qué los gatos le tienen miedo a los pepinos?

Lo más probable es que al gato no lo asuste el pepino, sino la sorpresa. En los videos, alguien pone el pepino a escondidas detrás del gato mientras come, uno de los momentos en que está más desprevenido; al girarse, encuentra un objeto que no estaba ahí y salta por reflejo. La idea de que lo confunde con una serpiente es solo una hipótesis: los expertos no están seguros. Y hacerlo tiene un costo: el susto le genera estrés y puede hacer que se lastime.

Esta guía resume lo que han explicado expertos en conducta felina a National Geographic y una veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.

En resumen

• El salto es un reflejo de sobresalto ante algo nuevo que aparece sin aviso.
• Que confundan el pepino con una serpiente no está comprobado.
• En los videos, al gato lo sorprenden mientras come, cuando está más desprevenido.
• Asustarlo a propósito le causa estrés y puede hacer que se lastime o rompa algo.
• Los objetos nuevos se le presentan poco a poco y a distancia.

¿Por qué los gatos le tienen miedo a los pepinos?

La veterinaria Jessica Bunch, de la Universidad Estatal de Washington, explica que los gatos se sorprenden con las cosas nuevas, sobre todo si aparecen sin aviso. En los videos virales, alguien se acerca por detrás mientras el gato come y deja el pepino en el piso. Cuando el gato se da vuelta, encuentra algo que no estaba ahí.

La especialista en conducta animal Jill Goldman le dijo a National Geographic lo mismo: el pepino dispara la reacción natural de sobresalto del gato, porque normalmente no ve pepinos en el piso. Ante un sobresalto, el gato suele alejarse lo más rápido posible y evaluar la situación desde lejos. Eso es el salto que se ve en los videos.

¿Lo confunden con una serpiente?

Es la explicación más repetida, pero no está comprobada. Goldman menciona como posibilidad que el gato asocie el pepino con una serpiente, un depredador peligroso. En cambio, la veterinaria de Washington aclara que los expertos no están seguros, y recuerda que los gatos son sobre todo depredadores, así que un miedo innato a las serpientes no es tan obvio. Lo que sí coinciden en señalar es el efecto de la sorpresa. Probablemente pasaría lo mismo con otro objeto que apareciera así.

¿Está mal asustar a un gato con un pepino?

Sí. Según Goldman, asustarlo a propósito le causa estrés y puede hacer que se lastime, rompa algo o quede estresado por más tiempo. El experto en conducta felina John Bradshaw, de la Universidad de Bristol, calificó esos videos de “despreciables”, porque invitan a asustar a los gatos para reírse de ellos.

Además, se le hace en el lugar donde come: un sitio donde necesita sentirse seguro.

Cómo presentarle un objeto nuevo sin asustarlo

Goldman recomienda presentarle las cosas nuevas poco a poco, como cuando conoces a alguien: desde una distancia segura, a unos cuantos brazos de él, y dejando que el gato se acerque a su ritmo. Si tu gato ya se asustó y ahora evita su plato o una parte de la casa, dale tiempo y no repitas el susto.

Otra reacción curiosa: por qué a los gatos no les gusta el papel aluminio. Si tu gato se asusta con frecuencia, lee sobre el gato estresado y revisa la guía de comportamiento felino.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los gatos le tienen miedo a los pepinos?

Lo más probable es que sea la sorpresa: el pepino aparece de repente detrás de él mientras come, y salta por reflejo.

¿Los gatos creen que el pepino es una serpiente?

No está comprobado. Es una hipótesis que mencionan algunos expertos, pero otros aclaran que no están seguros.

¿Es malo asustar a mi gato con un pepino?

Sí. Le genera estrés y puede hacer que se lastime o rompa algo al saltar.

¿Los gatos le tienen miedo a otros objetos?

A cualquier cosa nueva que aparezca sin aviso. Por eso los objetos nuevos se le presentan poco a poco y a distancia.