¿Por qué a los gatos no les gusta el papel aluminio?

No hay estudios que expliquen por qué a muchos gatos no les gusta el papel aluminio. Las razones que se repiten (el ruido al pisarlo, el brillo, la textura) son razonables, pero nadie las ha medido, y cada gato reacciona distinto: a unos los asusta y otros juegan con él. Lo que sí está claro es que una bolita de aluminio no es un juguete seguro, porque si el gato la traga puede obstruirle el intestino, y que usarlo para espantarlo del mesón no es lo que recomiendan los veterinarios de gatos.

Esta guía separa lo que se sabe de lo que se supone, con el Manual Merck Veterinario y las recomendaciones de la Asociación Americana de Médicos Felinos (AAFP).

En resumen

• No encontramos estudios sobre la reacción de los gatos al papel aluminio: las explicaciones son hipótesis.
• Los gatos oyen sonidos muy agudos, hasta unos 85.000 Hz, mucho más que las personas.
• Si un gato traga aluminio, puede tener una obstrucción: vómito y falta de apetito son las señales más comunes.
• La AAFP no recomienda espantar al gato con disuasivos: le generan miedo y no quitan la razón por la que sube.
• Para que no suba al mesón: no dejes comida ahí y dale un lugar alto y cómodo desde donde te vea.

¿Por qué a los gatos no les gusta el papel aluminio?

No lo sabemos con certeza: no encontramos ningún estudio que haya puesto a prueba la reacción de los gatos al papel aluminio. Las explicaciones que circulan son tres:

• El ruido. El aluminio cruje fuerte y de forma inesperada cuando el gato lo pisa. Es la explicación más citada.
• La textura. Es una superficie resbalosa y rara bajo las patas.
• El brillo. Refleja la luz y se mueve.

Son hipótesis razonables, pero no datos. Y no todos los gatos lo evitan: algunos lo persiguen y juegan con él. Cada gato reacciona según su carácter y lo que ha vivido.

Lo que sí se sabe: el oído del gato

Un estudio clásico midió que los gatos oyen desde 48 hasta 85.000 hercios, uno de los rangos más amplios entre los mamíferos. Las personas llegamos a unos 20.000. Por eso es probable que un gato perciba el crujido del aluminio con más detalle que nosotros, aunque nadie ha medido cómo le afecta ese sonido en particular.

¿Es peligroso que mi gato juegue con papel aluminio?

Jugar con una bolita bajo tu vista no es el problema. El riesgo es que la muerda y se trague pedazos. Según el Manual Merck, la obstrucción intestinal en perros y gatos se debe sobre todo a objetos tragados. Por eso es mejor darle juguetes hechos para gatos y guardar el aluminio.

Si tu gato se comió papel aluminio

Las señales de obstrucción del estómago o del intestino más comunes son vómito y falta de apetito. También puede haber decaimiento, diarrea, dolor o hinchazón del abdomen y deshidratación. Si viste que se tragó un pedazo o tiene alguna de estas señales, llévalo al veterinario y cuéntale qué y cuánto crees que comió.

¿Sirve el papel aluminio para que el gato no se suba al mesón?

A algunos gatos los aleja, pero no es lo que recomiendan los veterinarios de gatos. La AAFP no habla del aluminio en particular, pero sí de los disuasivos del mismo tipo (gritos, rociar agua, alfombras que dan un corrientazo): le causan miedo y ansiedad al gato, y aun así sigue subiendo, porque la comida que encuentra vale más que el susto. Tampoco recomienda la cinta de doble faz contra el rascado: los castigos se deben evitar.

Lo que sí recomienda:

• No dejar comida en el mesón ni en otras superficies a su alcance.
• Darle un lugar alto y cómodo desde donde te vea cocinar, pero desde el que no pueda saltar al mesón. Mejor si es tibio, como una ventana con sol.
• Premiarlo con algo rico cada vez que use ese lugar en vez del mesón.

Para alejarlo del mesón hay otras opciones: lee sobre los olores que odian los gatos (y cuáles son peligrosos). Otra reacción parecida es el miedo a los pepinos; más en la guía de comportamiento.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los gatos le tienen miedo al papel aluminio?

No hay estudios que lo expliquen. Lo más probable es el ruido fuerte e inesperado que hace al pisarlo, junto con su textura, pero son hipótesis. No todos los gatos le temen.

¿Es malo que mi gato juegue con papel aluminio?

El riesgo es que lo muerda y se trague pedazos, que pueden causarle una obstrucción intestinal. Es mejor usar juguetes hechos para gatos.

¿Qué hago si mi gato se comió papel aluminio?

Llévalo al veterinario, sobre todo si vomita, deja de comer o está decaído, que son señales de obstrucción. Dile qué y cuánto crees que comió.

¿Cómo evito que mi gato se suba al mesón sin asustarlo?

No dejes comida en el mesón, dale un lugar alto y cómodo cerca de la cocina y prémialo cuando lo use. Los disuasivos le causan miedo y no quitan la razón por la que sube.