Salud e higiene para gatos: arenero, pelo, dientes y baño

La higiene de un gato se basa en cuatro cosas: el arenero limpio todos los días, peinarlo (a diario si es de pelo largo), cepillarle los dientes y revisar que esté bien. Los gatos se asean solos, así que casi nunca necesitan baño. Y la higiene de la casa también cuenta: lavarse las manos después de limpiar el arenero y, si hay una embarazada, que otra persona lo limpie, por el riesgo de toxoplasmosis.

Esta guía reúne los cuidados de higiene del gato y de la familia, según International Cat Care, las guías veterinarias sobre el arenero y los CDC de Estados Unidos.

En resumen

• Arenero: saca los desechos al menos una vez al día y lávalo cada 1 a 4 semanas con agua caliente y jabón.
• Pelo: a diario en gatos de pelo largo, solo mientras el gato esté cómodo.
• Dientes: lo ideal es cepillarlos una vez al día, con pasta para gatos. Nunca pasta de dientes humana.
• El baño casi nunca hace falta: los gatos se asean solos.
• Embarazadas: que otra persona limpie el arenero; si no se puede, con guantes y lavado de manos.

Higiene del gato: lo básico

1. El arenero

Un arenero sucio es una de las razones por las que un gato deja de usarlo. Las guías de la AAFP y la ISFM recomiendan sacar los desechos al menos una vez al día y lavar el arenero cada 1 a 4 semanas solo con agua caliente y jabón, sin productos con amoníaco. Más detalles en arena para gatos.

2. El pelo

Los gatos de pelo largo necesitan que los peinen al menos una vez al día, solo mientras estén a gusto, según International Cat Care. Revisa las axilas, entre las patas traseras y entre los dedos, donde se forman nudos. Si encuentras uno, sepáralo con los dedos, de la raíz a la punta; no uses tijeras.

3. Los dientes

International Cat Care considera que una vez al día es lo ideal para los gatos que lo aceptan:

• Usa pasta y cepillo para gatos. Nunca pasta de dientes humana: no les gusta y les puede irritar el estómago.
• Empieza por los dientes de atrás, que son los más difíciles y los más importantes.
• Comienza con 10 segundos por lado y sube poco a poco hasta 30.
• Ve despacio y prémialo, para que sea una experiencia agradable.

Si tu gato tiene mal aliento, le sangran las encías o le cuesta comer, llévalo al veterinario. Lee dientes de gato.

4. El baño

Casi nunca hace falta, porque los gatos se asean solos. Hay excepciones, como los gatos que no pueden asearse bien o los que se ensuciaron con algo peligroso. Lo explicamos en cada cuánto se baña un gato.

Higiene de la familia: la toxoplasmosis

Según los CDC, la toxoplasmosis se transmite a las personas sobre todo por alimentos o agua contaminados, o al manipular las heces de un gato infectado en el arenero. Una mujer que se infecta durante el embarazo puede pasar la infección al bebé. Sus recomendaciones para embarazadas y personas con las defensas bajas:

• Que otra persona limpie el arenero. Si no se puede, usa guantes desechables y lávate las manos con agua y jabón después.
• Mantén al gato dentro de la casa, para que no cace.
• Dale alimento comercial, seco o en lata; nunca carne cruda o poco cocida.
• No adoptes ni manipules gatos callejeros, sobre todo gatitos, durante el embarazo.

Para todos: lávense las manos después de limpiar el arenero y de jugar con el gato.

Para completar la rutina, mira el calendario para desparasitar a tu gato y la guía de salud felina.

Preguntas frecuentes

¿Qué higiene necesita un gato?

Arenero limpio a diario, peinado (a diario si es de pelo largo) y cepillado de dientes. El baño casi nunca hace falta.

¿Cada cuánto se limpia el arenero?

Saca los desechos al menos una vez al día y lava el arenero cada 1 a 4 semanas con agua caliente y jabón.

¿Puedo usar pasta de dientes normal con mi gato?

No. La pasta de dientes humana les puede irritar el estómago. Usa una pasta para gatos.

¿Una embarazada puede limpiar el arenero?

Los CDC recomiendan que lo haga otra persona. Si no es posible, con guantes desechables y lavándose las manos después.