Olores que odian los gatos: mito y el peligro de los aceites esenciales

No hay una lista científica de “olores que odian los gatos”. Las que circulan (cítricos, menta, eucalipto, lavanda) no se basan en estudios que hayamos podido verificar. Lo que sí está comprobado es más importante: muchos aceites esenciales que se recomiendan como repelentes son tóxicos para los gatos, y el de árbol de té es el que más intoxicaciones de mascotas causa. Para alejar a un gato de un lugar, no uses aceites esenciales.

Esta guía explica por qué el olfato es tan importante para los gatos y por qué los aceites esenciales son peligrosos para ellos, según el Manual Merck Veterinario y las guías de la Asociación Americana de Médicos Felinos (AAFP).

En resumen

• El olfato es clave para los gatos: se comunican con olores y marcas químicas.
• Los gatos son muy sensibles a los aceites esenciales: les falta una enzima para eliminar algunos de sus componentes.
• El aceite de árbol de té es el que más intoxicaciones de mascotas causa.
• Los difusores activos (nebulizadores o ultrasónicos) dejan gotitas de aceite en el pelo, que el gato traga al asearse.
• Señales de intoxicación: vómito, decaimiento, babeo, falta de coordinación y falta de apetito.

¿Qué olores odian los gatos?

En internet abundan las listas: cítricos, menta, vinagre, eucalipto, lavanda, café, pimienta. No encontramos estudios científicos confiables que las respalden, así que no las repetimos como un hecho. Lo que sí sabemos es que el olfato es muy importante para los gatos: las guías de la AAFP recomiendan respetar su sentido del olfato, porque se comunican con olores y marcas químicas.

Cuidado: muchos aceites esenciales son tóxicos para los gatos

Varias de las “soluciones” que se recomiendan para alejar gatos usan aceites esenciales. El Manual Merck explica por qué son un riesgo:

• Los gatos son especialmente sensibles. Les falta una enzima (la glucuronil transferasa) que ayuda a eliminar los fenoles, compuestos que contienen algunos aceites.
• El aceite de árbol de té es el tóxico más reportado en mascotas.
• Se absorben muy rápido por el estómago, la piel, los pulmones y las mucosas.
• Al asearse, el gato los traga si le quedan en el pelo.
• Los difusores activos (nebulizadores o ultrasónicos) sueltan microgotas que se depositan en el pelo, y el gato luego las lame.

Señales de intoxicación

Vómito, decaimiento, babeo, falta de coordinación y falta de apetito. En casos graves: convulsiones, daño en el hígado o los riñones, y parálisis. Si tu gato estuvo en contacto con un aceite esencial y muestra alguna de estas señales, llévalo al veterinario de inmediato.

Si usas aceites esenciales en casa

El Manual Merck recomienda:

• Nunca aplicar aceites concentrados sobre la mascota.
• Mantener a la mascota lejos de los difusores y ventilar después.
• Usar el difusor menos de 30 minutos.
• Preferir aceites diluidos a concentrados.

¿Cómo alejar a un gato de un lugar sin dañarlo?

En vez de olores, lo más útil es asegurarte de que tenga lo que necesita. Las guías de la AAFP recomiendan que cada gato tenga sus recursos (comida, agua, arenero, rascador, lugares de descanso y de juego) en lugares separados. Y si orina fuera del arenero, hay que descartar primero una enfermedad. Ver gato estresado y mi gato se orina en todas partes.

Otra forma de alejarlo del mesón, y sus límites: los gatos y el papel aluminio. Todo sobre su conducta está en la guía de comportamiento felino.

Preguntas frecuentes

¿Qué olor no les gusta a los gatos?

No hay estudios confiables que establezcan una lista. Lo verificado es que muchos aceites esenciales, que se usan como repelentes, son tóxicos para los gatos.

¿El aceite de árbol de té es malo para los gatos?

Sí. Según el Manual Merck, es el que más intoxicaciones de mascotas causa, y los gatos son especialmente sensibles.

¿Los difusores de aceites esenciales son peligrosos para los gatos?

Los activos (nebulizadores o ultrasónicos) sí son un riesgo: las gotitas se depositan en el pelo y el gato las traga al asearse. Mantenlo lejos, ventila y úsalo menos de 30 minutos.