Conjuntivitis en gatos: causas, tratamiento y cuándo ir al veterinario

La conjuntivitis en gatos es la inflamación de la membrana que rodea el ojo: se ve el ojo rojo e hinchado, con legañas o secreción, y el gato está algo molesto. Muy a menudo la causa el herpesvirus felino, que es muy común entre los gatos. El tratamiento, con antivirales o antibióticos según la causa, lo receta el veterinario. No le pongas gotas por tu cuenta.

Esta guía resume las causas, el tratamiento y cuándo preocuparse, según el Manual Merck Veterinario. Sirve para orientarte, no para diagnosticar.

En resumen

• Señales: ojo rojo, conjuntiva hinchada, secreción y algo de molestia.
• Muy a menudo la causa el herpesvirus felino tipo 1, muy extendido entre los gatos. También la causan bacterias como la clamidia, cuerpos extraños e irritantes del ambiente.
• Si empieza en un ojo y pasa al otro, o afecta a los dos, lo más común es que sea un virus o una bacteria.
• Los antibióticos no sirven contra los virus: el veterinario decide si hace falta un antiviral, un antibiótico o ambos.
• El herpesvirus puede volver con el estrés, y las infecciones repetidas pueden dañar la córnea.

Síntomas de la conjuntivitis en gatos

• Ojo rojo.
• Conjuntiva (la membrana alrededor del ojo) hinchada.
• Secreción: transparente, o espesa y de color.
• Molestia leve en el ojo.

Si además estornuda o le sale secreción por la nariz, puede ser una infección respiratoria, como la clamidiosis o el herpesvirus.

¿Qué causa la conjuntivitis en los gatos?

Herpesvirus felino tipo 1

Según el Manual Merck, la conjuntivitis se produce muy a menudo por este virus, que está muy extendido entre los gatos. Además de conjuntivitis, puede inflamar la córnea (queratitis) y causar úlceras en ella. Una particularidad importante: el estrés puede reactivar el virus y hacer que la enfermedad vuelva.

Clamidia (conjuntivitis por clamidia)

La causa la bacteria Chlamydia felis. La mayoría de los gatos afectados tiene menos de un año. Además del ojo rojo y la secreción, en uno o en los dos ojos, suele haber secreción nasal y estornudos. Un gato sin tratar puede contagiar a otros gatos durante meses.

Otras causas

Otras infecciones bacterianas, cuerpos extraños en el ojo e irritantes del ambiente.

Tratamiento de la conjuntivitis en gatos

Depende de la causa, y por eso lo tiene que indicar el veterinario:

• Herpesvirus: antivirales en gotas u orales. Los antibióticos no actúan contra los virus, aunque el veterinario puede recetarlos si hay además una infección bacteriana.
• Clamidia: antibióticos. El tratamiento suele durar de 4 a 6 semanas.
• Secreción con moco y pus: el veterinario puede recetar un antibiótico en el ojo.

Como la conjuntivitis puede tener varias causas a la vez, a veces se combinan tratamientos. No uses gotas que tengas en casa ni medicamentos para personas: la misma apariencia puede corresponder a un virus, una bacteria o un cuerpo extraño, y cada uno se trata distinto.

Si tu gato tiene infecciones repetidas por herpesvirus, cuéntaselo al veterinario: sin control, las infecciones de largo plazo pueden dejar cicatrices en la córnea, “ojo seco” e incluso ceguera.

¿Es contagiosa?

• A otros gatos: sí, cuando la causa es una infección. Un gato con clamidia sin tratar puede contagiar a otros durante meses.
• A personas: hay reportes ocasionales de contagio de la clamidia del gato a personas. Por eso se recomienda lavarse las manos con frecuencia y cuidar la higiene al atenderlo.

¿Se puede prevenir?

Existen vacunas contra la clamidiosis felina. No protegen por completo, pero reducen mucho la probabilidad y la gravedad de la infección. Pregúntale al veterinario si conviene para tu gato. Más en gatos y vacunas.

Si tu gato ya tuvo herpesvirus, ten en cuenta que el estrés puede reactivar el virus.

¿Cuándo llevarlo al veterinario?

Siempre que tenga conjuntivitis: el tratamiento depende de la causa y solo el veterinario la puede identificar. Con más razón si:

• Le duele o parpadea mucho: puede haber una úlcera en la córnea.
• La secreción es espesa o de color.
• Estornuda, tiene secreción nasal o está decaído.
• Es un gatito.
• Se repite.

Si además estornuda o tiene mocos, lee sobre las enfermedades respiratorias. Los ojos que lagrimean son comunes en el gato persa; y en la guía de salud felina está el resto.

Preguntas frecuentes

¿Qué medicamento sirve para la conjuntivitis en gatos?

Depende de la causa: antivirales si es herpesvirus, antibióticos si es clamidia u otra bacteria. Lo receta el veterinario después de revisarlo. No uses gotas de personas ni sobrantes de otro tratamiento.

¿La conjuntivitis de mi gato me puede contagiar?

Hay reportes ocasionales de contagio de la clamidia del gato a personas. Lávate las manos con frecuencia y cuida la higiene al atenderlo.

¿Por qué a mi gato le vuelve la conjuntivitis?

Si la causa es el herpesvirus felino, el estrés puede reactivar el virus y hacer que vuelva. Coméntaselo al veterinario, porque las infecciones repetidas pueden dañar la córnea.